德州大学和斯坦福大学的研究人员发现一种重要的化合物，可用于治疗哮喘、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等目前难以治疗的肺部疾病。 德州大学安德森癌症中心（UT MDA）的伯顿·迪基（Burton Dickey）和斯坦福大学的阿克塞尔·布鲁格（Axel Brunger）合作开发了一种肽化合物。他们在小鼠身上进行了试验，证明该化合物有效而且安全。 他们发现，这种肽可有效阻止肺部产生过多的粘液，却不会影响肺部正常粘液的分泌。肺部产生过多的粘液，会导致肺部出现各种慢性病症。 迪基说：“呼吸道粘液失调是很多常见肺部疾病的共同特征。（哮喘）发作的常见形式是，粘蛋白与水、盐互动后产生粘液。在呼吸道慢性病患者中，粘蛋白的产量过高。” 但是正常水平的粘液对肺部功能也很重要，如果没有这些粘液，肺部的情况将比出现这些慢性病症的状况更加糟糕。 这两位研究者发明了一种肽，能够去除粘液产生过程所需的一种主要蛋白SYT2。他们还发现，过量的粘液分泌的通道其实与正常粘液的通道不一样。这意味着研究人员可以安全地阻止过多粘液的分泌，而不会影响正常粘液的分泌。他们在小鼠试验上看到了这样的效果。 研究者认为，这种化合物可以作为未来治疗哮喘病的主要成分。但是下一步，需要把这种肽制成某种形式的药物。迪基和布鲁格估计，这个过程需要2~5年、甚至十年的时间才能完成。 迪基说：“我们知道这是一种很有效的成分，但是我们需要对它进行改进，才能开始临床试验。”第一步需要稳定这种肽，使得它可以频繁、安全地使用。 下一步，需要把它合成到某种药物中，投入临床试验。研究者计划把它制成吸入剂的形式。“一个很大的优势是，你可以直接把药物吸入，作用于产生过多粘蛋白的细胞。” 大约10%的美国人，即2500万美国人患有哮喘病，7%的儿童患有哮喘。美国哮喘和过敏基金会（AAFA）说，哮喘是儿童最常见的一种慢性病；每天大约10位美国人死于哮喘病。 这份研究3月23日发表于《自然》（Nature）。 |
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